지금까지 약 100여가지의 질병들이 관절염과 연관이 있는 것으로 알려지고 있다. 그 원인에 따라 10개의 질환군으로 나뉘어 분류할 수
있다.
*제 1군은 류마티스 질환에서 대부분을 차지하는 자가면역성 결체조직 질환들이 여기에 속한다. 이 결체조직의 질환에는 류마티스 관
절염, 만성 연소형 관절염, 전신성 홍반성 루푸스, 경피증, 다발성 근염과 같은 질환과 베체트병, 과민성 혈관염, 다카야수 혈관염, 웨제
너씨 육아종, 기타 여러 종류의 혈관염들이 모두 포함된다.
이 군의 원인은 정확하게 밝혀져 있지 않지만 인체내 유전인자나 외부 침입자에 의해 면역조절계가 이상을 일으켜 염증반응을 일으킨
다고 보고 되고 있다.
*제 2군에는 척추염과 연관된 관절염들이다.
여기에는 강직성 척추염, 레이터씨 증후군, 건선성 관절염 및 염증성 장질환과 연관된 관절염등이 이에 속한다.
이 질환군은 인체 질환중 가장 유전자와 연관이 깊은 류마티스 질환이다.
*제 3군은 골관절염이다.
이 질환은 인체 질환중 가장 흔한 병의 하나로 65세 이상 인구의 약 4/1가량이 앓게 된다고 한다. 면역반응에 의한 것이라기 보다 주로
물리적인 외부의 충격이나 과다한 체중부하로 인해 연골 손상이 일어나고 이로 인해 통증과 염증을 유발하는 병이다.
*제 4군은 병원체 감염에 의한 관절염이다.
세균, 바이러스 및 진균이 직접 혹은 간접적으로 관절염을 일으키는 질환이다.
*제 5군은 대사질환이나 내분비 질환과 관련된 관절염이다.
예를 들어 요산 uric acid 대사의 장애로 인해 관절내 요산 결정체가 침착하는 통풍과 골관절염등에서 유리되는 칼슘결정체에 의해 발생
하는 가성통풍, 갑상선 및 당뇨병등 내분비 질환과 관련된 관절염등이 이에 속한다.
*제 6군은 암 환자에서 병발하는 관절염으로 관절에 발생하는 원발성 암과 백혈병 및 림파선 암등에 의해 이차적으로 발생하는 경우를
말한다.
*제 7군은 말초신경염이나 자율신경계에 이상이 생기거나 척추 신경에 병변이 있어 발생하는 통증들이 포함된다.
*제 8군은 뼈와 연골자체에 대사장애나 혈관 공급장애 및 염증이 병발하여 발생화는 질환들이 포함된다.
*제 9군 및 10군은 위에 열거되지 않은 관절의 구조에 이상이 발생한 경우와 기타 근골격계에 통증을 유발하는 질병이 포함된다.